Vier kerst met de Cubanen

Op deze rondreis van twee weken maak je kennis met het midden en westen van Cuba. Je bezoekt bijzondere plekjes waar je ook echt even kunt 'zijn' en tussendoor is er tijd om te genieten van mooie Cubaanse stranden.

De reis begint in de bruisende hoofdstad Havana waar het net lijkt alsof je bent terug gegaan in de tijd; om je heen zie Amerikaanse oldtimers, paard-en-wagens en mooie maar soms ook vervallen koloniale gebouwen. Op 24 december vier je in Trinidad Noche Buena (het Cubaanse kerstfeest) bij een Cubaanse familie thuis. Na het kerstdiner kun je naar de Casa de la Musica van het stadje om met de Cubanen verder te feesten en te dansen op de klanken van de swingende Cubaanse salsa. Dan bezoek je het charmante stadje Cienfuegos en vervolgens reis je door naar het exotische natuur in de omgeving van Soroa. Tussendoor heb je aan het witte strand van Maria la Gorda tijd om te relaxen.

De reis eindigt in het typisch Cubaanse plaatsje Vinales waar je te paard een tocht maakt door de tabaksvelden. Zo zie je het land van een heel andere kant waardoor je een meer compleet beeld krijgt van het leven in Cuba. Je bezoekt bijvoorbeeld een boer die laat zien hoe tabak geteeld wordt en dit is natuurlijk ook de beste plek om een echte Cubaanse sigaar te proeven.

Reisduur	16 dagen - 15 nachten, aanvang 19 december	Overnachtingen	14 nachten in tweepersoonskamer met douche en toilet (foto's) accommodatie categorie 2-4
Reissom land Reissom vlucht Reissom totaal	€ 995,- p.p. bij 2 personen € 1119,- p.p. € 2114,- p.p. bij 2 personen	Inclusief	vervoer, overnachtingen met ontbijt. Vervoer en excursies zoals in de tekst beschreven. Visum en wegenkaart. De internationale vlucht, vluchtverzekering, ticketingkosten en luchthavenbelastingen.
Vervoer	transfer bij aankomst in Havana en 12 dagen Seat Cordoba of Seat Altea (toeslag) (medium categorie)	Exclusief	Autoverzekering (vanaf CUC 20,- per dag); extra's autohuur, overige maaltijden, servicefee, excursies en entrees.

Dag 1 (19 december) Aankomst Havana

In de loop van de avond land je op de luchthaven van Havana. We zorgen dat er een transfer klaarstaat die je naar je hotel in het oude centrum van de stad brengt. Het hotel is een koloniaal gebouw en binnen waan je je in de jaren '50; typisch Cuba dus. Nadat je de koffers in je kamer hebt gezet, loop je naar Parque Marti om op het terras van hotel Inglaterra je eerste mojito van de vakantie te drinken en de sfeer van de stad in je op te nemen. Om je heen zie je klassieke oldtimers, paard-en-wagens en oude gebouwen en op de achtergrond hoor je de klanken van de salsa...welkom in Cuba.

Dag 2 - 3 (20 en 21 december) Havana, verblijf

Na het ontbijt wandel je de stad in om het oude gedeelte van de hoofdstad, Havana Vieja, te verkennen. Door de vele pleinen, kathedralen, parken en musea raak je eigenlijk nooit uitgekeken en is het moeilijk om te kiezen wat je het eerste wilt zien. Wij liepen op de eerste dag van plein naar plein en eindigden met een lunch in restaurant Mirador de la Bahia, vlakbij Plaza de Armas. Omdat dit hotel op de vijfde etage is, heb je tijdens het eten een mooi uitzich over de stad. Heb je nog tijd over ga dan ook even kijken bij 'the white house' van Cuba, het Capitolio en drink een mojito de de beroemde bar 'Bodeguita del Medio'. 's Avonds gingen we naar de Casa de la Musica in Miramar waar vaak bekende salsabands optreden.

Optioneel kun je de ochtend na aankomst een stadsrondrit maken in een Amerikaanse oldtimer. Je rijd met chauffeur en gids in ongeveer 3 uur langs de highlights van de stad. Als weer bij je hotel wordt afgezet, heb je een goed beeld van Havana, welke wijken er zijn en wat waar te zien is. (Prijs: € 70,- pp)

De volgende dag heb je tijd om meer van Havana te zien. Neem een cocotaxi naar Havana centro en wandel vanaf daar over de malecon naar de villawijk Vedado. Ook de moeite waard is het kunstenaars- en rumbastraatje Calejon Hamel (zie foto). Op zondagen komt de afro-Cubaanse gemeenschap hier bijelkaar om muziek te maken en hun cultuur uit te dragen, maar ook op andere dagen is het kleurrijke straatje bijzonder om te zien. Eet 's avonds bij Cubanen thuis is een zogenaamde paladar. In deze huiskamerrestaurantjes moet je zijn voor typisch Cubaanse gerechten zoals kip of varkensvlees met 'moros y christianos' (rijst met bonen) en 'tostones' (gebakken banaan). Het eten is hier vaak een stuk beter dan in een staatsrestaurant en het is een leuke manier om met Cubanen in contact te komen. Zelf hebben we heerlijk gegeten bij Dona Blanquita, op Prado nr. 153. Vanaf het met lampjes versierde balkon heb je een mooi uitzicht op de prommenade.

Dag 4 (22 december) Havana - Santa Clara, circa vier uur rijden

Om 09.00 uur haal je de huurauto op en dan ga je op weg naar Santa Clara. De eerste rit van je self-drive gaat over de een redelijk goede snelweg, dus je kunt even rustig wennen aan het Cubaanse verkeer. Vaak rijd men op de linkerbaan omdat rechts meer kuilen heeft en in de berm lopen ossen en paarden die soms ook willen oversteken. In Santa Clara logeer je in een leuke bungalow aan de stadsrand. Het hotel heeft een zwembad, zodat je de culturele activiteiten kunt afwisselen met relaxen aan het zwembad.

Santa Clara staat bekend om het monument en mausoleum ter nagedachtenis aan Che Guevara. Deze Cubaanse held won hier in 1958 de slag tegen generaal Batista, waardoor het communisme definitief zegevierde. Het mausoleum, het museum met z'n kleding, geweren en expositie en het monument herinneren aan deze overwinning. Als je dichtbij bent hoor je zachte marsmuziek door de knisperende luidsprekers en komt een stukje geschiedenis tot leven.

Dag 5 (23 december) Santa Clara - Trinidad, circa 2 of 4,5 uur rijden (met stops)

Voordat je op weg gaat naar Trinidad heb je nog tijd voor een wandeling door het gemoedelijk Santa Clara met z'n beschaduwde parken en relaxte sfeer. Er zijn verschillende routes naar Trinidad. Wij raden de meer avontuurlijke route door het natuurgebied 'Topes de Collantes' aan. Deze route is bergachtig en bij Cubanen zelf zeer geliefd. Onderweg kun je lunchen in de groene omgeving en als je wilt zelfs zwemmen bij een van de watervallen. Omdat de weg op dit traject op sommige plaatsen vrij slecht is, raden we je aan om niet te laat te vertrekken en de aankomst in Trinidad rond vier uur te plannen. Voor de snelste route van Santa Clara naar Trinidad neem je de snelweg richting Sancti Spiritus tot de afslag Fomento, dan reis je verder via Güinia de Miranda en Condado.

Trinidad is door UNESCO uitgeroepen tot Wereldmonument. Wanneer over de klinkerstraatjes het kleurrijke centrum in rijd snap je waarom; het lijkt wel alsof de tijd er heeft stil gestaan. Om je heen zie je lage pastelkleurige huisjes, oldtimers, koloniale gebouwen en paard-en-wagens.

Cubaanse gezinnen bieden tegenwoordig een soort 'bed en breakfast' aan en verhuren in hun huis kamers aan toeristen. Goed voor hun inkomen en voor jou een gelegenheid om in contact te komen met Cubanen zelf. Je krijgt de sleutel van het huis en uiteraard beschikt je kamer over eigen douche, toilet, warm water en elektra. De casas zijn verder eenvoudig, de Cubanen zijn hartelijk maar hebben het niet breed dus verwacht geen zaken als tv of telefoon.

Dag 6 (24 december) Trinidad, verblijf

Rond de centrale Plaza Mayor liggen veel bezienswaardigheden, zoals het gele San Francisco klooster met klokkentoren die als het symbool van de stad geldt. Het Museo Romántico (ma. gesloten, 1CUC) is het 'mooiste huis van Trinidad' en was eigendom van een door de suikerhandel rijk geworden familie. Het museum staat vol oude meubelen uit diverse landen en geeft een goed beeld van de suikerbaronnen-tijd. Wil je wat meer te weten komen over de Santeria religie neem dan een kijkje in de Templo de Yemaya, op een paar meter van de Plaza. Deze tempel is gewijd aan de godin van zee, Yemaya.

Vanaf 16:00 uur gaan de dagtoeristen terug naar hun resorts aan de kust en beginnen live bands op terrasjes, pleinen, in cafés, zelfs gewoon op straat te spelen. Op kerstavond kun je een speciale maaltijd verwachten in de casa, want op 24 december vieren de Cubanen Noche Buena net zoals wij kerst vieren, met lekker eten en gezelligheid. Loop tegen de avond weer naar Playa Mayor, richting de Casa de la Musica. De kans bestaat dat je er nooit aankomt. Op de trappen zitten vaak mensen gezellig te kletsen met een canchanchara, de locale drank in de hand. Bandjes komen erbij staan, beginnen te spelen en iedereen begint spontaan te dansen. De Cubanen hebben muziek en dansen in hun bloed, hier maak je het mee zonder dat het 'georganiseerd' is.

Dag 7 (25 december) Trinidad - Cienfuegos, circa 1,5 uur rijden

Vandaag ga je op weg naar Cienfuegos, een charmant stadje dat bekend staat om de Franse invloeden. Bewonder de historische gebouwen rond het centrale plein 'Parque Marti' en slenter daarna op je gemak over de Paseo de Prado richting de haven. De Paseo de Prado is een brede boulevard die door de stad loopt en bij haven overgaat in de malecon. Hier vind je ook het Palacio de Valle, een 19e eeuws paleis met een mengeling van gotische, Venetiaanse en Moorse bouwstijlen (zie foto). Met een beetje geluk tref je hier de extravagante Carmencita die je bij binnenkomst begroet met vrolijke pianoklanken. Vanaf het dakterras van het paleis heb je een mooi uitzicht over de baai van Cienfuegos.

Je slaapt in een koloniaal hotel met gewelfde plafonds en hoge deuren in het centrum van Cienfuegos. Even bijkomen, neem dan een verfrissende plons in het zwembad.

Dag 8 en 9 (26 en 27 december) Cienfuegos - Soroa, circa 6 uur rijden

Er staat een lange rit op het programma: Je verlaat de zuidkust van Cuba en rijd richting de A1 autopista - de snelweg- naar Havana. Onderweg kom je langs de afslag naar de Varkensbaai waar Amerika Cuba binnen viel. Hoewel dit een must-see in veel reisprogramma's is, raden wij aan om deze kale strook strand te laten voor wat die is en later op de dag ergens te pauseren. Als je eenmaal van de A1 de A4 op bent, is het nog twee uurtjes rechte weg tot de afslag naar Soroa, waar je verblijft in een bungalow midden in de natuur. Loop na aankomst naar de waterval in de buurt van het hotel. Het is een mooie wandeling van ongeveer twintig minuten en in het basin aan de voet van de waterval kun je even lekker afkoelen in het frisse water. Wil je liever relaxen en genieten van de laatste uurtjes zon, dan biedt het zwembad uitkomst.

De volgende dag ga je met een gids de omgeving verkennen. Omdat niet alles op loopafstand is, is de tour deels per 'eigen' huurauto en deels te voet. 's Ochtends rijd je naar het startpunt en vandaaruit ga je met de gids naar het Rancho Curujey. Hier krijg je uitleg over het eco-project in de omgeving en informatie over de plekken die je gaat bezoeken. Daarna ga je op pad. Je bezoekt oude koffieplantages, wandelt door een tropische tuin en drinkt koffie met de Cubanen bij Casa del Campesino. Bij Baños de San Juan kun je een duik nemen in de natuurlijke baden.

Dag 10 (28 december) Las Terrazas - Maria la Gorda, circa 5,5 uur rijden

Vandaag op weg naar de kust. Je rijd je door de tabaksvelden en langs afgelegen dorpjes waar je de sfeer van het Cubaanse platteland proeft. Je zal vast een paar keer de weg moeten vragen, maar Cubanen zijn behulpzaam en wijzen je graag de goede kant op.

De laatste kilometers rijd je langs de spierwitte stranden van de westkust en tenslotte kom je aan in het palmenparadijsje Maria la Gorda. De 35 huisjes van het hotel liggen verspreid over de tropische tuin en aan het strand. Nu is het tijd om even lekker te relaxen en te genieten van zon, zee en strand. Je hoeft 's avonds niet weer de auto in om op zoek te gaan naar een restaurant. De hotelrestaurants zijn de enige in de omgeving, dus je eet je lekker vlak bij 'huis'. Net als op veel andere plekken in Cuba kun je hier niet pinnen of met creditcard betalen.

Dag 11, 12 (29 en 30 december) Maria la Gorda, verblijf

Wij hebben de eerste dag genoten van een rustige stranddag; met een goed boek in de schaduw van de palmbomen en ter afwisseling even lekker zee in. Vergeet niet om vandaag alvast de excursie(s) te reserveren die je morgen wilt gaan doen. 's Avonds wordt het diner met uitzicht op zee verzorgd in het hotelrestaurant.

Na een dagje luieren heb je vast zin in wat meer actie. Hoewel je hier waarschijnlijk voor het strand komt, kun je ook een wandeling met gids maken. In het tropische bos van Guanahacabibes zie je allerlei exotische vogels zoals de felgekleurde trogons, parkieten en verschillende soorten kolibri's. Ook kom je ontelbare krabbetjes tegen en leguanen tegen die soms wel een meter lang zijn. Wil je liever de kleurrijke onderwaterwereld van Maria la Gorda verkennen, ga dan mee de zee op met een duik- of snorkeltocht. De zee in deze omgeving wordt als een van de beste duikspots van Latijns Amerika beschouwd; de koraalriffen zijn in topconditie en de onderzeese grotten, tunnels en wanden maken dat je je ogen uitkijkt.

Dag 13, 14 (31 december en 1 januari) Maria la Gorda - Vinales, circa 4,5 uur rijden

Uitgerust laat je de witte stranden van Maria la Gorda achter je om weer noordwaarts te rijden naar de tabaksprovincie van Cuba. Bij de provinciale hoofdstad Pinar del Rio ga je van de snelweg af richting Vinales. De laatste drie kwartier rijd je tussen glooiende heuvels en verschijnen de typische stompe bergen van deze streek: de 'mojotes' die door erosie van karstbergen gevormd zijn.Tussen de mojotes liggen de plantages waar de beroemde Cubaanse tabak geteelt wordt. Je verblijft in een hotel met mooi uitzicht over de Vinales vallei.

Loop 's avonds naar het centrale plein, om hier samen met de Cubanen de laatste seconden van 2010 af te tellen en swing het nieuwe jaar in bij het nabijgelegen muziekcentrum Polo Montañez.

De volgende dag ga je 's morgens dwars door tabaksvelden wandelen of paardrijden. Paarden horen net zo bij Cuba als tabak en in deze streek kun je er eigenlijk niet omheen. De Cubaanse werkpaardjes zijn klein en makkelijk 'te besturen'. De gids leidt je over slingerpaadjes door de akkers waar van oktober tot maart de tabak verbouwd. Her en der staat een huisje waar wat kippen of biggen scharrelen. Onder de schuine daken die je in het landschap ziet, worden de tabaksbladen gedroogd. De boeren verkopen sigaren aan de voorbij hobbelende of wandelende toerist, zodat ze wat extra inkomen hebben.

De middag is ter vrije besteding. Ga even naar het stadje en bezoek daar ook de botanische tuin van twee oude Cubaanse zussen. De tuin ligt aan het einde van de hoofdstad tegenover het tankstation. Je herkent hun huis aan het met fruit versierde hek. Hun familie leidt je tegen een kleine vergoeding graag rond.

Dag 15 en 16 (2 en 3 januari) Vinales - luchthaven van Havana - aankomst in Amsterdam

Omdat de vlucht terug naar Nederland pas in de loop van de avond vertrekt, heb je 's ochtends nog tijd om aan het zwembad te relaxen of wat meer van de omgeving te zien. Lunch op tijd en stap dan in de auto voor je laatste selfdrive naar de luchthaven van Havana. Het is ongeveer 3 uur rijden naar Havana maar omdat je de auto ook moet inleveren, raden we aan om wel 4 a 5 uur van te voren te vertrekken. Op de luchthaven kun je goed souvenirs shoppen en er zijn ook barretjes soms zelfs met live muziek, dus het is niet zo erg om wat eerder aanwezig te zijn.

Op 3 januari land je in de loop van de dag op Schiphol en is je Cuba kerstreis écht voorbij.

deze rondreis aanvragen
of
terug naar het rondreizen overzicht